Na edição lançada hoje, 28 de agosto de 2025, a prestigiada revista britânica The Economist estampou o ex-presidente Jair Bolsonaro em sua capa, retratando-o com o rosto pintado nas cores da bandeira brasileira e usando um chapéu com chifres, semelhante ao adereço do “viking do Capitólio” — figura icônica da invasão ao Congresso dos Estados Unidos em 2021. A imagem provocativa não é apenas uma escolha estética: ela simboliza o paralelo traçado pela publicação entre os movimentos autoritários nos EUA sob Donald Trump e os eventos recentes no Brasil sob Bolsonaro.

A imagem que fala por si

A capa, intitulada “What Brazil can teach America” (“O que o Brasil pode ensinar à América”), sugere uma inversão de papéis entre os dois países. Tradicionalmente vistos como polos opostos em termos de estabilidade democrática, os Estados Unidos agora são retratados como uma nação em erosão institucional, enquanto o Brasil emerge como exemplo de maturidade democrática. A escolha de representar Bolsonaro como o “Trump dos Trópicos” reforça essa analogia, destacando os traços populistas e polarizadores que ambos líderes compartilham.

O julgamento como símbolo

O foco da reportagem é o julgamento de Bolsonaro no Supremo Tribunal Federal (STF), marcado para 2 de setembro. Ele é acusado de tentativa de golpe de Estado, após os ataques às sedes dos Três Poderes em Brasília, ocorridos em 8 de janeiro de 2023. A revista destaca que Bolsonaro está em prisão domiciliar desde agosto e já foi declarado inelegível. Segundo a publicação, ele e seus aliados “provavelmente serão considerados culpados”, e o fracasso do golpe se deu “por incompetência, não por falta de intenção”.

A Economist vê esse processo como um teste crucial para a democracia brasileira — e, por extensão, para outras nações que enfrentam ondas populistas. O Brasil, segundo a revista, está mostrando que é possível responsabilizar líderes autoritários e restaurar a confiança nas instituições.

Comparações com os Estados Unidos

A matéria traça um contraste direto com os Estados Unidos, onde Donald Trump, mesmo após incitar a invasão ao Capitólio, conseguiu retornar à presidência em 2024. A revista critica a falta de responsabilização nos EUA e aponta sinais de retrocesso democrático, como tentativas de interferência no Federal Reserve, ameaças de intervenção federal em cidades governadas por democratas e sanções contra autoridades brasileiras, como o ministro Alexandre de Moraes.

Nesse contexto, o Brasil aparece como o “adulto democrático” do hemisfério ocidental, papel que antes era atribuído aos Estados Unidos. A publicação afirma que, ao contrário de muitos políticos americanos, os líderes brasileiros — de diferentes espectros ideológicos — estão comprometidos com reformas e com o respeito às regras institucionais.
Populismo e memória histórica

A Economist também destaca que a resposta firme do STF à tentativa de golpe é influenciada pela memória do regime militar de 1964 e pela importância da Constituição de 1988, conhecida como “Constituição Cidadã”. Essa herança histórica teria contribuído para a vigilância institucional e para a rejeição de aventuras autoritárias por parte da sociedade brasileira.

Além disso, a revista menciona pesquisas de opinião que indicam que a maioria dos brasileiros acredita que Bolsonaro tentou se manter no poder de forma ilegítima após perder as eleições de 2022 para Luiz Inácio Lula da Silva. Esse sentimento popular reforça a legitimidade do julgamento e da reação institucional que se seguiu.